Rafael Duchesne Mondríguez

Nació en Fajardo el 15 de Mayo de 1890. Su padre era profesor de música y su madre maestra de enseñanza primaria. Estos fallecieron cuando él contaba sólo 10 años de edad por lo que ingresó al Colegio Boys Charity School en Santurce, donde aprendió música siguiendo los pasos de su padre.

A los 16 años regresó a su pueblo natal y formó parte de una orquesta de baile. Allí comienza su exitosa carrera como maestro y clarinetista que le lleva a ocupar en 1917 la plaza de solista en la Banda del Regimiento 369 en New York. Cuando regresa a Puerto Rico forma parte de la Orquesta Sinfónica, la del Teatro Municipal y el Club Armónico, ocupando la silla de primer clarinete en estas últimas.

En 1940 fue Director de la Banda de Ciegos donde realizó una magnífica tarea. En 1945 fue instructor de la Escuela Libre de Música hasta su retiro en 1955. Pero su retiro no significó que su labor creadora había concluído, todo lo contrario: fue uno de los compositores de Danzas más laureados de los certamenes del Instituto de Cultura Puertorriqueña y del Círculo de Recreo de San Germán, en los cuales participó casi hasta el momento de su fallecimiento.

Aunque su género preferido fue la Danza, Duchesne compuso Minuets, Himnos, Marchas, Canciones de Arte, una Zarzuela, una Sinfonía y una Obertura, éstas últimas inéditas. Ha obtenido reconocimientos y premios por sus Danzas y composiciones que datan desde 1928 hasta practicamente el momento de su deceso, como se señala anteriormente.

El Instituto de Cultura le otorgó un certificado «por su valiosa contribución a la promoción de los valores de la cultura puertorriqueña en sus múltiples manifestaciones» en 1981; y el 24 de Abril de 1982 fue exaltado en vida a la Galería de la Fama de los Compositores de Danzas Puertorriqueñas del Círculo de Recreo de San Germán, junto a Morel, Tavárez, Mislán, y Quintón.

El Instituto de Cultura Puertorriqueña realizó una grabación de sus Danzas, interpretadas al piano por Carmelina Figueroa, en la que se incluyen: Josefina gentil, Plegaria por la Patria, Preciosa Irma, No era amor, La Fajardina, Bandera de flores, Divina Mariemma, Así es mi amor, Así te soñé y La quiquiriquí.

Falleció el 22 de febrero de 1986.