Lucha por la autonomía

Durante siglos, España y el Reino Unido lucharon por la posesión de la isla.

El movimiento, llamado el Grito de Lares, fue una revolución armada ocurrida el 23 de septiembre de 1868, sin embargo, fue controlada por los españoles quienes mantuvieron la isla para beneficio de la corona española.

El 3 de setiembre de 1868, cientos de hombres y mujeres del pueblo de Lares -aquejados por la pobreza y políticamente separados del movimiento contra el gobierno español que buscaba la independencia de Puerto Rico.

La abolición estuvo restringida a Puerto Rico y no fue extendida a la vecina isla de Cuba, donde la oposición era mucho más fuerte y la presencia de esclavos mucho más importante (se calcula que en Puerto Rico habría unos 20 mil).

Mientras que los autonomistas, reunidos en el Partido Liberal Reformista, eran liderados por Román Baldorioty de Castro, José Julián Acosta, Nicolás Aguayo y Pedro Gerónimo Goico, y abogaban por la descentralización fuera del control español.

La lucha por la autonomía llegó casi a alcanzar su propósito el 25 de noviembre de 1897, cuando la Carta Autonómica, que concedía autonomía política y administrativa a la isla, fue aprobada en España.

Las elecciones generales tuvieron lugar en marzo, y el 17 de julio de 1898 el gobierno autónomo de Puerto Rico comenzó a funcionar, pero no por mucho tiempo.

10 de mayo, las fuerzas españolas atrincheradas en el Fuerte San Cristóbal en San Juan bajo el mando del capitán Angel Rivero Mendez intercambiaron disparos con el navío USS Yale, bajo el mando del capitán William C. Wise.

El 21 de julio, un convoy con nueve transportes y 3.300 soldados, escoltados por el navío USS Massachusetts (BB2), partió hacia Puerto Rico desde Guantánamo.

El 12 de agosto, los protocolos de paz fueron firmados en Washington, D.C. y se reunieron comisiones españolas en San Juan el 9 de setiembre para discutir los detalles del retiro de tropas españolas y la cesión de la isla a los Estados Unidos.